Juiz Frank Caprio, conhecido online como o "juiz mais simpático do mundo", morre aos 88 anos

Frank Caprio, juiz municipal aposentado de Rhode Island que alcançou fama online como jurista dedicado e apresentador do programa de tribunal "Caught in Providence", faleceu aos 88 anos.

Suas contas oficiais nas redes sociais disseram na quarta-feira que ele "faleceu em paz" após "uma longa e corajosa batalha contra o câncer de pâncreas".

Caprio descreveu seu tribunal como um lugar "onde pessoas e casos são tratados com gentileza e compaixão". Ele era conhecido por rejeitar multas ou demonstrar gentileza mesmo quando fazia justiça, o que lhe rendeu o apelido de "o juiz mais gentil do mundo".

Na semana passada, Caprio postou um pequeno vídeo no Facebook sobre como ele teve "um contratempo", estava de volta ao hospital e pedia que as pessoas "se lembrassem de mim em suas orações".

O programa de Caprio foi filmado em seu tribunal e exibiu seu humor folclórico e compaixão. Clipes do programa tiveram mais de um bilhão de visualizações nas redes sociais.

Durante seu tempo no cargo, Caprio desenvolveu uma personalidade que contrastava com muitos jurados da TV — mais simpática e menos confrontadora.

Em seus pequenos trechos no YouTube, Caprio é frequentemente visto demonstrando empatia pelos presentes no tribunal. Muitas das infrações também são relativamente leves, desde não usar a seta até uma multa por uma festa barulhenta.

Caprio também usou sua fama para abordar questões como o acesso desigual ao sistema judiciário.

"A frase 'Com liberdade e justiça para todos' representa a ideia de que a justiça deve ser acessível a todos. No entanto, não é", disse Caprio em um vídeo. "Quase 90% dos americanos de baixa renda são forçados a enfrentar sozinhos questões civis como assistência médica, despejos injustos, benefícios a veteranos e, sim, até mesmo infrações de trânsito."

'Símbolo de empatia'

A visão otimista de Caprio sobre o trabalho de um juiz lhe rendeu milhões de visualizações. Seus vídeos mais populares são aqueles em que ele convoca crianças para o tribunal para ajudar a julgar seus pais. Um deles o mostra ouvindo com compaixão uma mulher cujo filho foi morto e, em seguida, rejeitando suas multas e multas de US$ 400.

Em outro clipe, após ignorar uma infração de sinal vermelho cometida por um barman que ganhava US$ 3,84 por hora, Caprio pediu aos espectadores do vídeo que não se esquivassem das contas.

"Se alguém estiver assistindo, quero que saibam que é melhor não comer e correr porque vocês serão pegos e os pobres que trabalham duro o dia todo por três dólares a hora terão que pagar a conta", disse ele.

Sua fama chegou até a China, onde clipes de seu programa foram publicados nas redes sociais nos últimos anos. Alguns fãs locais postaram sobre sua morte, relembrando e elogiando a humanidade que ele demonstrou em suas decisões.

Sua família descreveu Caprio "como um marido, pai, avô, bisavô e amigo dedicado".

"Amado por sua compaixão, humildade e crença inabalável na bondade das pessoas, o Juiz Caprio tocou a vida de milhões por meio de seu trabalho no tribunal e além", escreveu a família online. "Seu calor humano, humor e gentileza deixaram uma marca indelével em todos que o conheceram."

Políticos prestam homenagem

Políticos estaduais e locais lamentaram sua morte e celebraram sua vida.

"O Juiz Caprio não só serviu bem ao público, como também se conectou com ele de forma significativa, e as pessoas não puderam deixar de reagir à sua cordialidade e compaixão", disse o governador de Rhode Island, Dan McKee, em um comunicado. "Ele era mais do que um jurista — era um símbolo de empatia no tribunal, mostrando-nos o que é possível quando a justiça é temperada com humanidade."

Robert Leonard, que era coproprietário de um restaurante com Caprio, disse que "sentiria muita falta" e que era "maravilhoso em todos os aspectos".

"Não há nada que ele não faria por você se pudesse", disse Leonard.

Caprio se aposentou do Tribunal Municipal de Providence em 2023, após quase quatro décadas no cargo.

De acordo com sua biografia, Caprio veio de origens humildes, o segundo de três meninos que cresceram no bairro Federal Hill, em Providence, RI

"Espero que as pessoas percebam que as instituições governamentais podem funcionar muito bem se praticarem a gentileza, a justiça e a compaixão em suas deliberações. Vivemos em uma sociedade muito contenciosa", disse ele em 2017. "Espero que as pessoas percebam que podemos fazer justiça sem sermos opressivos."